Tuy nhiên, trong khi nhiều người hy vọng kiếm được tiền nhanh chóng nhờ vào thị trường phần lớn do sự cuồng loạn thường gây ra cho người mua hơn là mang lại lợi nhuận, giống như chơi xổ số, bản chất của tiền điện tử - nhiều trong số đó dựa vào công nghệ chuỗi khối (blockchain) thông minh để xác minh các trao đổi tiền tệ - có chi phí môi trường rất lớn. 

Là các thực thể kỹ thuật số, tiền điện tử yêu cầu một lượng lớn sức mạnh tính toán để làm cho toàn bộ hệ thống trở nên khả thi.

Giờ đây, các tính toán do ngân hàng trung ương Hà Lan (DNB) thực hiện cho thấy, mức độ tiêu tốn năng lượng của các giao dịch. 

Nhìn vào bitcoin - loại tiền điện tử nổi tiếng nhất và có thể là tiêu tốn nhiều năng lượng nhất - các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một giao dịch đơn lẻ dẫn đến lượng khí thải CO2 đáng kinh ngạc: bằng lượng khí thải của một gia đình phát thải trung bình trong ba tuần.

Theo DNB, một giao dịch bitcoin vào năm 2020 đã kéo theo 402 kg khí thải CO2 - tương đương với một hộ gia đình Hà Lan trung bình trong ba tuần. Đáng báo động hơn nữa, lượng khí thải carbon này đang tăng lên do số lượng giao dịch ngày càng nhiều. 

Theo hãng Thông tấn Belga của Bỉ, vào năm 2020, lượng khí thải CO2 của một giao dịch bitcoin cao hơn một phần ba so với năm 2019.

Tuy nhiên, sự gia tăng này không chỉ đơn giản là do cơn sốt tiền điện tử ngày càng tăng. Khi giá trị tăng lên, quá trình "khai thác" bitcoin cũng vậy - một quá trình mà các phép tính toán học phức tạp được thực hiện trên máy tính như một phương tiện để biến hình thức ngân hàng kỹ thuật số phi tập trung này thành hiện thực.

Fili