Tesla dường như đã từ bỏ kế hoạch thiết lập nhà máy sản xuất tại Ấn Độ, bất chấp việc nước này vừa công bố chính sách thu hút đầu tư mới đầy ưu đãi nhằm thúc đẩy ngành công nghiệp xe điện trong nước. Phát biểu vào thứ Hai, một bộ trưởng liên bang Ấn Độ xác nhận Tesla hiện không còn quan tâm đến việc sản xuất tại quốc gia đông dân thứ hai thế giới, trong khi những tên tuổi lớn khác như Mercedes-Benz và Volkswagen lại đang thể hiện sự quan tâm đặc biệt tới chính sách EV mới được công bố. Ấn Độ hiện là thị trường ô tô lớn thứ ba toàn cầu, và từ lâu đã được Tesla xem là điểm đến tiềm năng, nhưng mức thuế nhập khẩu cao ngất ngưởng — mà Giám đốc điều hành Elon Musk từng mô tả là “cao nhất thế giới” — đã trở thành rào cản lớn khiến tập đoàn này ngần ngại đầu tư. Tuy nhiên, nhằm tháo gỡ nút thắt này, chính phủ Ấn Độ vào đầu tuần đã hoàn tất chính sách xe điện cải cách với điều khoản cắt giảm thuế nhập khẩu đáng kể cho các nhà sản xuất nước ngoài nếu họ cam kết đầu tư vào hoạt động sản xuất nội địa. Cụ thể, chính sách mới cho phép các công ty ô tô quốc tế nhập khẩu một số lượng giới hạn xe điện với mức thuế ưu đãi 15% thay vì 70% như hiện tại, với điều kiện phải đầu tư tối thiểu 486 triệu USD và khởi động dây chuyền sản xuất trong vòng ba năm sau khi được phê duyệt. Ngoài ra, các doanh nghiệp còn phải đáp ứng yêu cầu nội dung nội địa, đảm bảo tỉ lệ linh kiện sản xuất trong nước ở mức nhất định nhằm hỗ trợ ngành công nghiệp hỗ trợ địa phương phát triển. Mặc dù các điều khoản này được xây dựng ban đầu để “chào đón” Tesla, việc hãng xe điện Mỹ rút lui mở ra cơ hội mới cho các tập đoàn châu Âu như Mercedes-Benz và Volkswagen, vốn đang theo dõi sát sao diễn biến chính sách và tìm cách tận dụng ưu đãi thuế để mở rộng hiện diện tại thị trường Nam Á. Trong khi đó, các nhà sản xuất xe điện nội địa như Tata Motors và Mahindra & Mahindra, những người chơi chủ lực trên thị trường EV Ấn Độ hiện nay, đã đầu tư hàng triệu USD để xây dựng chuỗi cung ứng và năng lực sản xuất trong nước. Họ cũng bày tỏ lo ngại rằng chính sách giảm thuế nhập khẩu sẽ tạo ra sự cạnh tranh không công bằng nếu các đối thủ quốc tế không bị ràng buộc tương đương về chi phí hạ tầng và phát triển nội địa. Mặc dù vậy, chính phủ Ấn Độ vẫn kiên định với mục tiêu đưa tỷ lệ xe điện từ mức 2,5% doanh số ô tô năm 2024 — tương đương khoảng 107.500 chiếc trên tổng số 4,3 triệu xe — lên 30% vào năm 2030. Để đạt được mục tiêu đầy tham vọng này, New Delhi không thể chỉ dựa vào các doanh nghiệp nội địa mà cần mở rộng cửa đón đầu tư chiến lược từ các tập đoàn toàn cầu. Với việc Tesla rút lui, các nhà hoạch định chính sách Ấn Độ giờ đây sẽ chuyển trọng tâm sang thu hút các hãng xe khác sẵn sàng cam kết lâu dài, đồng thời duy trì sự cân bằng giữa bảo hộ công nghiệp nội địa và thúc đẩy cạnh tranh lành mạnh trong lĩnh vực đang tăng trưởng nhanh chóng như xe điện.